কক্সবাজার থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উদ্দেশে পর্যটকবাহী জাহাজের চলাচল সোমবার (১ ডিসেম্বর) থেকে শুরু হচ্ছে। এবার জেলা প্রশাসনের অনুমোদিত চারটি জাহাজ প্রতিদিন দুই হাজার পর্যটককে নিয়ে বঙ্গোপসাগর পাড়ি দিয়ে দ্বীপে পৌঁছাবে। আগামী ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত দ্বীপে রাত্রিযাপনের এ সুযোগ থাকবে। গত ১ নভেম্বর থেকে সেন্ট মার্টিন পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হলেও রাত্রিযাপনের বিধি-নিষেধ থাকায় জাহাজ চলাচল হয়নি।
পর্যটকদের বাংলাদেশ ট্যুরিজম বোর্ডের অনুমোদিত ওয়েবসাইটের মাধ্যমে অনলাইনে টিকিট কিনতে হবে। প্রতিটি টিকিটে ট্রাভেল পাস ও কিউআর কোড সংযুক্ত থাকবে, যা ছাড়া টিকিট বৈধ হবে না। প্রথম দিনের যাত্রার জন্য ইতিমধ্যেই তিনটি জাহাজের প্রায় ১,২০০ টিকিট বিক্রি হয়েছে।
জাহাজ মালিকদের সংগঠন ‘সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ’-এর সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর বলেন, পর্যটকদের নিরাপদ ও সুষ্ঠুভাবে যাত্রা নিশ্চিত করতে সব প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। তিনি আরো বলেন, আগামী মৌসুমে অন্তত চার মাস রাত্রিযাপনের সুযোগ থাকলে পর্যটনশিল্প আরো লাভবান হবে।
দ্বীপবাসীও দীর্ঘদিন পর পর্যটকদের আগমনের খবরে প্রাণচাঞ্চল্য অনুভব করছেন। সেন্ট মার্টিনের ভারপ্রাপ্ত ইউপি চেয়ারম্যান ফয়েজুল ইসলাম বলেন, পর্যটনই আমাদের বেঁচে থাকার অন্যতম উপায়। সংকট থাকলেও দ্বীপবাসী আতিথেয়তায় কোনো ত্রুটি রাখবে না।
দ্বীপের জীববৈচিত্র্য রক্ষায় সরকারি নির্দেশিত ১২টি নিয়ম কঠোরভাবে বাস্তবায়ন করা হবে। রাতের বেলায় সৈকতে আলো জ্বালানো, শব্দ সৃষ্টি, বারবিকিউ পার্টি, কেয়া ফল সংগ্রহ-বিক্রি, সামুদ্রিক কাছিম, রাজকাঁকড়া, শামুক-ঝিনুক, প্রবাল ও অন্যান্য জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি হওয়ার মতো কার্যক্রম নিষিদ্ধ। সেই সাথে সৈকতে মোটরসাইকেল বা যেকোনো মোটরচালিত যানবাহনের চলাচল, একবার ব্যবহার্য প্লাস্টিক সামগ্রী ব্যবহারও নিষিদ্ধ। পর্যটকদের নিজস্ব পানির ফ্লাস্ক ব্যবহার করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

কক্সবাজার জেলা প্রশাসক আব্দুল মান্নান বলেন, সেন্ট মার্টিন আমাদের অমূল্য সম্পদ। পর্যটক ও সংশ্লিষ্টরা সরকারি নির্দেশনা মেনে দ্বীপের জীববৈচিত্র্য রক্ষায় সহযোগিতা করবেন বলে আশা করছি।